Il blu cobalto è un importante pigmento inorganico con un numero dell'indice dei pigmenti di Pigment Blue 28, abbreviato in P.B.28.
Il blu cobalto presenta un'eccellente resistenza alle alte temperature. Ha un alto punto di fusione (superiore a circa 1400°C) e può mantenere la stabilità del colore senza decomposizione o sbiadimento durante i processi di cottura ad alta temperatura (generalmente 800-1300°C), come nella produzione di ceramiche e vetro, rendendolo un pigmento blu fondamentale in ambiti ad alta temperatura.
Il blu cobalto può essere diviso in blu cobalto chiaro, medio e scuro in base alla profondità del colore.
Blu cobalto chiaro: Ha una tonalità brillante o azzurra, con un contenuto inferiore di cobalto o arricchito con elementi di zinco. È adatto per occasioni che richiedono un blu vivace (come giocattoli di plastica e rivestimenti chiari).
Blu cobalto medio: Ha una tonalità blu pura con un'elevata saturazione ed è il più utilizzato (come smalti ceramici e pigmenti per pittura a olio).
Blu cobalto scuro: Ha un contenuto più elevato di cobalto o è arricchito con nichel, presentando una tonalità profonda vicina al blu navy. È applicabile a situazioni che richiedono un blu sobrio (come rivestimenti di alta qualità e smalti industriali).
Confronto con il blu ftalocianina (organico): Il blu cobalto è un pigmento inorganico e la sua resistenza al calore è nettamente superiore rispetto al blu ftalocianina (il blu ftalocianina resiste generalmente a temperature intorno ai 300°C). Tuttavia, la sua forza colorante è leggermente inferiore e il costo è più elevato.
Rispetto al blu oltremare (inorganico): Il blu cobalto ha una tonalità di blu più pura, mentre il blu oltremare ha un sottotono tendente al viola; il blu cobalto presenta una migliore resistenza agli acidi, mentre il blu oltremare è facilmente corrodibile dagli acidi.
A causa della scarsità del metallo cobalto, il costo del blu cobalto è relativamente elevato. Tuttavia, la sua irrinunciabile stabilità ad alte temperature e le sue caratteristiche cromatiche gli permettono di essere ampiamente utilizzato in settori di alta gamma.
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