Kaolín je nekovová hornina, která se skládá především z kaolinitu a patří do kategorie jílových minerálů. Svůj název dostal podle vesnice Gaoling ve městě Jingdezhen v čínské provincii Šangsi, kde byl poprvé objeven. Jako jedna z nejvíce používaných průmyslových surovin na světě má základní vlastnosti, jako je vysoká čistota, vynikající bíloba, silná plastickost, dobrá chemická stabilita a také vhodné izolační a adsorpční vlastnosti.
Z hlediska způsobu zpracování se hlavně dělí na tři kategorie, z nichž každá odpovídá různým aplikačním oblastem:
Vodou oplachovaný kaolín: Vyrábí se procesem oplachu vodou a čištění, má nízký obsah nečistot, jemnou zrnostrukturu a vynikající bílobu a plastickost. Používá se hlavně v papírenském, keramickém a kosmetickém průmyslu.
Kalcinovaný kaolín: Zpracováno vysokoteplotní kalcinací vodou opláchnutého kaolínu, má zvýšenou tvrdost, zlepšenou olejovou absorpci a vynikající krycí schopnost. Hlavně se používá v průmyslu nátěrů, pryže a plastů.
Metakaolín: Vyroben z kaolínu pomocí kalcinace za vyšší teploty nebo speciálního procesního zpracování, má výrazně zlepšenou chemickou aktivitu. Primárně se používá v oblasti stavebních materiálů, například jako přísada do betonu a jako surovina pro výrobu nové generace pojiv, a také se používá v čištění odpadních vod v oblasti ochrany životního prostředí.
Kaolín má široce rozšířené oblasti výskytu po celém světě a Čína je jednou z hlavních vyrábějících zemí. Díky výhodám cenové nákladové efektivnosti a kvality si čínský kaolín udržuje stabilní poptávku na mezinárodním trhu s zahraničním obchodem a dlouhodobě slouží mnoha průmyslovým oborům včetně výroby papíru, keramiky, nátěrů, pryže a plastů a stavebních materiálů.
EN