Kaolín er ómálmnauðga sem aðallega samanstendur af kaolínít og tilheyrir leirminjategrunni. Hann fékk nafn sitt frá þorpinu Gaoling í Jingdezhen, provínsunni Jiangxi í Kína, þar sem hann var fyrst fundinn. Sem einn af algengustu iðlunarefnunum í heiminum felur kaolín í sér hár hreinleika, mjósvörtu, sterka plöguhæfi, gott efnafrumeigindastöðugleika, ásamt vel útlistuðum reykingar- og losunar eiginleikum.
Með tilliti til úrvinnsluferla skiptist hann aðallega í þrjár flokka, hvor og einn svarar mismunandi notkunarsvæðum:
Vatnsþvæddur kaolín: Framleiddur með vatnsþvæðingu og hreiningaraðferðum, hefur hann lágan magnamagn hlutafalla, fína kornstærð og framúrskarandi hvítleika og plöguhæfi. Hann er aðallega notaður í pappírsgerð, keramik og í kosmetiku.
Brenndur kaolín: Framúrkað með háhitasöndun á vatnsþvæddri kaolín, sem gefur aukna hörðu, betra olíuupptöku og mjög góða úrskurðunarorku. Notast er við það aðallega í málninga-, gumma- og plastiðnaðarinnvæðum.
Metakaolín: Framúrkaður úr kaolín með söndun við hærri hitastig eða sérstaka aðferðartreatment, sem gefur marktækt batnað efnafrumvirki. Notast er við hann aðallega í byggingarefnum, til dæmis sem blanda í steinsteypu og sem grunnefni til framleiðslu nýrra tegund af samtengandi efnum, en einnig er notað í vefsóunartækifæri í umhverfisverndarviðmælum.
Kaolín er dreift víða um heim með margar framleiðslusvæði, og Kína er mikil framleiðsluland. Á grundvelli kostnaðarhaglegs og gæðavinsællrar stöðu hefur kínverskur kaolín staðfesta eftirspurn á alþjóðlega innanlandsverslunarmarkaði og hefir langt í liðið tekið þátt í ýmsum iðngreinum, svo sem pappírsframleiðslu, keramik, málningar-, gumma- og plastiðli og byggingarefnum.