カオリンは主にカオリナイトから構成される非金属鉱物で、粘土鉱物に属します。中国江西省景德镇の高嶺村に由来し、そこで初めて発見されたことからその名前が付けられました。世界中で最も広く使用されている工業原料の一つであり、その主な特性には高純度、優れた白度、高い可塑性、良好な化学的安定性、そして優れた絶縁性および吸着性があります。
加工タイプに関しては、主に以下の3つのカテゴリに分けられ、それぞれ異なる用途に対応しています:
水洗カオリン: 水洗および精製プロセスを経て製造され、不純物含有量が少なく、粒子が細かく、白度および可塑性に優れています。主に製紙、セラミック、化粧品業界で使用されます。
焼成カオリン: 水洗高嶺土を高温焼成処理することにより、硬度が増し、油吸収性が向上し、優れた隠ぺい力を持つ。主に塗料、ゴム、プラスチック産業に使用される。
メタカオリン: 高嶺土をより高い温度で焼成または特殊な工程処理することで製造され、化学反応性が大幅に向上している。主にコンクリートの混和材や新型セメント系材料の原料として建材分野で使用されており、環境保護分野では廃水処理にも応用されている。
高嶺土は世界的に生産地域が広く、中国は主要な生産国である。コストパフォーマンスと品質の利点により、中国産高嶺土は国際貿易市場で安定した需要があり、紙器、セラミックス、塗料、ゴム・プラスチック、建材など多くの工業分野で長年にわたり供給されている。