کائولن یک معدن غیرفلزی است که عمدتاً از کائولینیت تشکیل شده و در دسته مواد معدنی رس قرار می‌گیرد. این ماده نام خود را از روستای گائولینگ در شهر جینگدژن، استان جیانگسی، چین می‌گیرد که برای اولین بار در آنجا کشف شده است. به عنوان یکی از پرکاربردترین مواد اولیه صنعتی در سطح جهان، ویژگی‌های اصلی آن شامل خلوص بالا، سفیدی عالی، انعطاف‌پذیری قوی، پایداری شیمیایی مناسب، همچنین خواص عایقی و جذب‌کنندگی مطلوب است.
از نظر روش‌های پردازش، به سه دسته اصلی تقسیم می‌شود که هر کدام متناسب با کاربردهای خاصی است:
کائولن شسته شده با آب: این نوع کائولن از طریق فرآیندهای شست‌و‌شو با آب و تصفیه تولید می‌شود و دارای محتوای ناخالصی کم، اندازه ذرات ریز، سفیدی برجسته و انعطاف‌پذیری عالی است. این محصول عمدتاً در صنایع کاغذسازی، سرامیک و آرایشی-بهداشتی استفاده می‌شود.
کائولن پخته شده: با پردازش کائولن شسته‌شده با آب از طریق کلسیناسیون دمای بالا، سختی بیشتر، جذب روغن بهبودیافته و قدرت پوشش عالی دارد. این ماده عمدتاً در صنایع پوشش، لاستیک و پلاستیک به کار می‌رود.
متاکائولین: ساخته‌شده از کائولن از طریق کلسیناسیون دمای بالاتر یا فرآیند ویژه، دارای فعالیت شیمیایی به‌مراتب بهبودیافته است. این ماده عمدتاً در حوزه مواد ساختمانی، مانند افزودنی برای بتن و مواد اولیه تولید مواد چسبنده نوین استفاده می‌شود و همچنین در تصفیه فاضلاب در حوزه محیط زیست کاربرد دارد.
کائولن دارای توزیع گسترده جهانی در مناطق تولید است و چین یکی از کشورهای عمده تولیدکننده آن محسوب می‌شود. با اتکا به مزایای مقرون‌به‌صرفه‌بودن و کیفیت، کائولن چینی تقاضای پایداری در بازار بین‌المللی تجارت خارجی داشته و طی سالیان متمادی در بخش‌های متعدد صنعتی از جمله کاغذسازی، چینی، پوشش‌ها، لاستیک و پلاستیک و مواد ساختمانی به کار می‌رود.
EN